В рассказе Ивана Сергеевича Тургенева «Бирюк» перед нами предстаёт далёкая и суровая жизнь крестьян девятнадцатого века. Когда читаешь это произведение, то сердце сжимается от жалости то к одному, то к другому герою.
Из словаря я узнала, что бирюком называют волка-одиночку. Сам И. С. Тургенев пояснял: «Бирюком называется в Орловской губернии человек одинокий и угрюмый.» Фома Кузьмич, главный герой рассказа,-лесник. За нелюдимый характер его и прозвали Бирюком. Жил он очень бедно и охранял барский лес. Конечно, мужики его не любили, а вот автор в портретной характеристике помогает увидеть нам яркие индивидуальные черты этого героя: высокий рост, могучие мышцы, чёрная курчавая борода, суровое мужественное лицо, широкие брови и небольшие карие глаза. Когда читаешь рассказ, отношение к этому герою несколько раз меняется. Вот мы вместе с рассказчиком попадаем в избу лесника, и рождается чувство жалости, сострадания, потому что мы видим убогость и нищету. Наша сердечная боль усиливается, когда мы знакомимся с детьми в этом убогом жилье. Но вот Бирюк поймал мужика-вора, и мы замечаем, что лесник грозен, непреклонен, у нас рождается чувство неприязни. Из высказываний о нём мужиков мы узнаём, что «ничем его взять нельзя: ни вином, ни деньгами, ни на какую приманку не идёт» Нам становится досадно, что он своего же брата-мужика наказывает. Сначала трудно признать, что Бирюк-человек долга и считает себя обязанным беречь ему доверенное: «Должность свою справляю, даром господский хлеб есть не приходится». Спор мужика и Бирюка заставляет читателя тревожиться, но финал успокаивает. Бирюк-человек честный, суровый, жестокий, но всё-таки проникся жалостью к судьбе мужика и отпустил его из сочувствия ему. Лесник грубо выталкивает вора, а мы понимаем, что он и злится на него, и жалеет его. Автор показал душевный конфликт Бирюка между долгом и чувством сострадания. Я ощутила облегчение и жалость к этим обоим героям, и Бирюк перестал казаться мне таким жестоким и страшным. Теперь и у меня появилось чувство сострадания и к нему, и к несчастному вору. Бедность, нищета, суровость жизни ставили людей в такие тяжёлые отношения. Автор сочувствует своим героям, и такие же чувства переживаю и я.