В этом рассказе, как, впрочем, и в большинстве остальных, Платонов пишет о самых важных и одновременно - самых обычных человеческих ценностях: он пишет о привязанности, предметом которой может быть кто угодно - другой человек, животное и даже... локомотив.
Герой рассказа Мальцев настолько сроднился со своим паровозом, что неожиданная болезнь, в результате которой он потерял возможность управлять поездом, выбила его из привычной колеи. В этом яростном, как называет его Платонов, мире человек мог бы раствориться и потеряться.
Заглавие рассказа как будто говорит читателю, что только люди, а точнее - их доброта и сострадание - способны изменить этот беспощадный мир, сделав его по-настоящему прекрасным и счастливым.
5